中國與全球化研究中心、南方國際人才研究院與社會科學文獻出版社聯合發布的2013年「中國海歸發展報告」國際人才藍皮書指出，除三類人外，多達七成在國外的中國留學生都選擇回國，而一個共同理由是：不在海外做民工。

　　報告指出，2012年有27萬2900名中國留學生回國，人數相當于之前29年的總和。北京金吉列留學副總裁冉維一分析，中國留學生中目前繼續留在國外的，首先是一些拔尖人才，最終以工作簽證留在國外;第二類是在國外結婚生子的留學生，通過移民留在了國外;還有一些人想留在國外找工作，卻拿不到工作簽證，于是就只能改為旅游簽證，干著體力活，但這樣最終能堅持下來的人并不多。

　　香港「鳳凰網」報導，中國改革開放以來，百余萬學子出國求學，造就了歷史上規模最大、持續時間最長的留學潮。過去大批留學生滯留國外，使中國成為世界上最大的人才流出國。那時在美國的中國留學生見面會上，大家?；ハ嘣儐枴甘裁磿r候畢業」、「找到工作沒有」，但很少有人問「什么時候回國」。

　　但現在形勢大變，中國教育部留學服務中心指出，未來五年，中國將迎來回國人數大于出國人數的歷史拐點。

　　留美博士李明說，「在國外缺乏歸屬感，感覺自己像民工」。他說，盡管語言不是障礙，但還是很難融入當地人的世界。在美國的科研圈中，他要付出比美國人多好幾倍的努力，才能取得和他們一樣的成績。

　　英國駐中國使館文化教育處的調查顯示，「國內職業發展更具有潛力」、「親朋好友在國內，不想孤身在外」等，成為留學生回國的主要原因。

　　「中國海歸發展報告」國際人才藍皮書的數據顯示，78.4%的留學生因為對中國國內職業發展有信心而回國。中國與全球化研究中心主任王輝耀認為，21世紀以來，相較于歐美地區的經濟低迷，中國國內經濟一直保持穩定增長態勢?？焖僭鲩L的中國經濟需要大量的管理類、技術類人才和創新人才，這為海外人才

　　回國發展提供了機遇。

　　此外，逾半數的海外留學生表示，遠在國內的父母希望他們選擇回國。同時在海外的時間越長，文化歸屬感越強烈。而在國外，文化與語言的局限往往給他們帶來困惑。

　　在歸國人員中，英國留學生回國比率最高，美國、加拿大、澳洲等移民家，留學生畢業后回國比率稍低。